De los 2,5 millones de mujeres posmenopáusicas con osteoporosis, sólo un 10% reciben tratamiento contra la enfermedad, lo que significa que 9 de cada 10 mujeres no están siguiendo ninguna pauta para neutralizarla, aunque sería recomendable que todas lo hicieran.

Estos son los datos aportados por la Asociación Española Contra la Osteoporosis (AECOS), una patología que afecta a una de cada tres mujeres españolas y a uno de cada cinco varones, mayores de 50 años, en España.

La osteoporosis es una enfermedad que supone la pérdida de densidad en los huesos. Esto ocurre porque el cuerpo no es capaz de regenerar el calcio de los tejidos óseos. El resultado es una mayor debilidad del esqueleto, lo que a su vez conlleva problemas tales como el aplastamiento de vértebras o la rotura de determinados huesos del cuerpo como la muñeca y la cadera, las más habituales, o incluso de la columna.

Hay otras enfermedades que contribuyen a la aparición de la osteoporosis, como la artritis reumatoide o el cáncer, cuyos fármacos para tratarla pueden producir pérdida de masa ósea; si bien la internacional farmacéutica Merk considera que esta causa está presente en menos del 5% de los afectados.

Aunque se calcula que en España hay unos 800.000 hombres que padecen la enfermedad, esta aqueja especialmente a las mujeres, debido a la gran pérdida de estrógenos durante la menopausia. “Los estrógenos protegen a las mujeres de la pérdida ósea –explica Carmen Sánchez– y, a partir de los 50 ó 55 años, cuando surge la menopausia, las bajadas fuertes de esos estrógenos provocan una importante disminución en la masa ósea, que no se regenera”.

Se puede prevenir
La falta de tratamiento de esta patología provoca que, según datos de la Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas (FHOEM), aproximadamente la mitad de las mujeres mayores sufra algún tipo de fractura. Los datos de AECOS estiman que alrededor de un 80% de las camas de traumatología de los hospitales están ocupadas por casos de fractura de cadera, la más grave de las fracturas osteoporóticas, porque sus consecuencias hacen que dos de cada tres personas que padecen una rotura de este tipo no superen el año de vida.

Dieta y deporte
¿Qué se puede hacer para prevenir estas terribles consecuencias? “Hay factores demográficos que influyen en la predisposición a la osteoporosis, como el ser de raza blanca o asiática, ser delgado y tener antecedentes familiares con esta patología. Contra ellos no podemos hacer nada, pero sí se puede, sin embargo, tomar en consideración algunos hábitos que están en nuestras manos, como el ejercicio y la dieta”, manifiesta Carmen Sánchez, presidenta de las Asociación Española Contra la Osteoporosis.

En lo relativo a la dieta se suele asociar la ingesta de calcio con la prevención de la enfermedad, al ayudar al cuerpo a recuperar los niveles de este elemento que tanto influye en los huesos. Se trata de una medida preventiva que es conveniente observar a lo largo de toda la vida. Los alimentos más ricos en calcio son los lácteos, los pescados azules y los frutos secos.

No obstante, no es suficiente con tomar calcio, ya que el cuerpo lo sintetiza gracias a la vitamina D. Esta vitamina es generada por el cuerpo y también se puede sintetizar tomando el sol, pero esta capacidad disminuye con la edad. Llegar a los niveles de vitamina suficientes mediante la alimentación es complicado porque habría que ingerir mucha cantidad (800 unidades internacionales al día). Por eso, es posible que tu médico te recete algún tipo de aporte de vitamina D, como parte del tratamiento de la osteoporosis.

En cuanto al ejercicio, la presidenta de AECOS advierte que las recomendaciones sobre el deporte que se debe practicar no son siempre acertadas: “Se suele aconsejar la natación, pero hay que puntualizar que se ha de nadar de espaldas, para que sea efectiva. De todos modos, hay otras cuestiones en la natación, como la ingravidez a la que está sometido el cuerpo, que hacen que este deporte no sea el más idóneo para atajar la osteoporosis”. Según Carmen Sánchez, lo mejor es el ejercicio de tipo aeróbico, incluyendo las abdominales “siempre bien ejecutadas con los músculos abdominales, sin forzar el cuello”, puntualiza.

Prueba

La osteoporosis se detecta con un densitómetro. Pide hacerte la prueba, es indolora.

Detección precoz: un frente abierto

Las asociaciones contra la osteoporosis están luchando por conseguir mejores medidas para la prevención y solución de la patología: que se generalicen los programas de detección precoz de la osteoporosis, la instalación de un densitómetro por cada capital de provincia y que se extienda la aplicación de la cifoplastia con balón, una técnica minimamente invasiva que corrige el aplastamiento de vértebras causado por la enfermedad.

96 millones de envases. Esa es la cifra de antidepresivos y tranquilizantes que se consumieron en España en 2007, fecha de la que se tienen los últimos datos al respecto. En una población de unos 44 ó 45 millones de personas eso supone que cada español toma más dos envases al año. Pero dado que la mayoría de las personas no consumen este tipo de fármacos, “se deduce que hay un problema de abuso bastante importante”, argumenta Antonio Cano, presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS), iniciativa adscrita a la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid. Cano ha realizado un estudio sobre esta cuestión y sus observaciones son alarmantes.

La ingesta de sustancias psicoactivas (aquellas que tienen un efecto en el cerebro) tiene que administrarse siempre bajo prescripción médica. Esto no se hace siempre así. En ocasiones, se toma porque ya se ha consumido anteriormente y se saben los efectos que produce. A veces incluso se acude al farmacéutico de confianza con la esperanza de que éste dispense, sin la prescriptiva receta, el medicamento, si bien —por suerte— los facultativos no suelen prestarse a esta práctica.

Mezclas peligrosas
Estas sustancias requieren un control médico exhaustivo, de hecho no se pueden dejar de tomar cuando se quiere, ni en dosis distintas a las prescritas cuando a uno le interesa. Además, la persona que las ingiere puede no conocer sus interacciones, si no es médico o farmacéutico. “En ocasiones los mayores creen que tomar un fármaco junto con una hierba medicinal es mejor, cuando esas mezclas pueden llegar a ser mortales”, explica Antonio Cano.

Aparte del peligro que puede conllevar para la salud tomar este tipo de medicinas sin control médico, un segundo efecto nocivo que puede aparecer es la adicción. Es algo que ocurre con los más habituales, cuyo nombre técnico es benzodiacepinas. Buena parte de los ansiolíticos que se recetan en la actualidad, para pacientes con estrés o trastornos del sueño, son de este tipo.

“Son drogas terapéuticas, pero drogas al fin y al cabo, por lo que si no se controla su uso, tienden a generar, primero abuso y luego dependencia. Las personas que han empezado tomando un tranquilizante ya que padecían una fobia o algún otro trastorno, más adelante presentan, en lugar de un problema, dos problemas: siguen con la fobia y además no pueden dejar de ingerir la sustancia”, advierte Cano.

Efectos colaterales
Los antidepresivos y tranquilizantes también pueden interferir con efectos colaterales indeseables en la actividad normal de las personas. Estos medicamentos están relacionados con un mayor riesgo de padecer un accidente, ya sea conduciendo o andando. Y estadísticamente, las personas mayores que los toman suelen tener un mayor riesgo de sufrir caídas.

En el caso de las mujeres, cuando se caen, con frecuencia se parten la cadera, una circunstancia que según los médicos puede suponer perder hasta siete años de esperanza de vida. “Tomar este tipo de sustancias no es ninguna tontería. Consumir tranquilizantes puede acortar la esperanza de vida a causa de esos accidentes”, especifica Antonio Cano.

Además añade que “el consumo abusivo de tranquilizantes que se hace en España es aún mayor entre las personas de la tercera edad; de manera que tomémoslo en serio, estamos tocando un asunto muy delicado”.

El riesgo de que este tipo de sustancias se administren por cuenta propia y sin la supervisión de un médico no compensa muchas veces. “No siempre se curan los casos asociados al estrés y la ansiedad. En la literatura médica hay registrados casos de personas que después de 40 años tomándolas, siguen con los miedos o fobias por los que empezaron a medicarse”, explica Cano.

En definitiva, se tome lo que se tome, se debe consultar siempre con un especialista, ya que será quien se encargue de determinar si la persona necesita el fármaco y de administrar, a la vez, un tratamiento psicológico complementario que ayude a la cura del paciente.

Antidepresivos y amor

Helen Fisher, una de las científicas más importantes del mundo en el campo del amor y la sexualidad considera que estos fármacos deben ser administrados sólo en los casos clínicos adecuados.

Según Fisher, “estas drogas elevan los niveles de serotonina, lo que suprime el circuito de la dopamina, y esta está asociada al amor romántico”. El efecto secundario es que: “Se mata el deseo sexual. Y cuando se mata el deseo sexual, se mata al orgasmo y se mata el flujo de drogas asociadas con el apego” (que genera el cuerpo naturalmente).

“Un mundo sin amor es un lugar muerto”, concluye.

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Texto: Elsa Melego, presidente de AFIAL (Asociación de Personas Afectadas de Fibromialgia y S.F.C de Alcorcón)

En 2003, el entonces Ministerio de Sanidad y Consumo, en su protocolo sobre fibromialgia, la describía como un “síndrome crónico, de etiología desconocida, evolución compleja y variable, que provoca dolor generalizado que, en algunos casos, puede llegar a ser invalidante”.

En 1992 la Organización Mundial de la Salud (OMS) la calificó como una enfermedad reumatológica crónica, compleja, que cursa con dolor y con múltiples síntomas. Éstos se pueden resumir en: dolor crónico generalizado sin síntomas inflamatorios, cansancio, rigidez matutina, trastornos del sueño, ansiedad, síndrome seco y colón irritable.

Origen incierto
Aunque las causas de la fibromialgia son desconocidas, sí que existen determinados factores desencadenantesque pueden estar relacionados con la afección. Es el caso de acontecimientos estresantes o traumáticos –como accidentes automovilísticos–, lesiones recurrentes, malestares o dolencias y ciertas enfermedades. Sin embargo, también puede aparecer sin causa aparente.

Algunos científicos creen que el origen de esta patología puede ser genético, ya que los genes pueden hacer que una persona tenga una fuerte reacción de dolor ante estímulos que otras personas no consideran dolorosos.

Sobre todo, mujeres
Pese a que existen pocos estudios al respecto, se ha establecido que, aproximadamente, entre el 2% y el 4% de la población en general (1,5 millones de españoles) padecen esta dolencia, siendo más común en mujeres (entre el 80% y 90%) y en edades comprendidas entre los 30 y 50 años.

Los científicos estiman que en los Estados Unidos la fibromialgia afecta a unos 5 millones de personas mayores de 18 años. Entre el 80 y 90% de los diagnosticados son mujeres, aunque entre hombres y niños también se da. La mayoría de los casos se identifican a una edad madura.

La fibromialgia se detecta más frecuentemente en individuos que sufren ciertas patologías, entre las que se incluyen la artritis reumatoidea, el lupus eritematoso sistémico (comúnmente llamado lupus) y la espondilitis anquilosante (artritis espinal), entre otras.

Se ha comprobado que las mujeres que tienen a un familiar con fibromialgia presentan una mayor predisposición a padecerla también.

Trabajo en equipo
La fibromialgia puede ser difícil de tratar. Es importante que, si eres uno de los afectados, te pongas en manos de un médico que esté familiarizado con ella y su tratamiento. Muchos médicos de cabecera, internistas generales o reumatólogos pueden llevarlo a cabo. Los reumatólogos son médicos especialistas en artritis y otras afecciones que atañen a las articulaciones o tejidos blandos.

A veces el tratamiento requiere que se trabaje en equipo. Éste incluirá a su médico, un fisioterapeuta y posiblemente a otros profesionales de la salud. Una clínica para el dolor o especializada en reumatología puede ser un buen lugar al que acudir.

No obstante, si no la padeces, pero conoces a alguien que sí, tienes que tener en cuenta que lo que más duele a los aquejados de fibromialgia es la incomprensión familiar y socio-sanitaria que están obligados a soportar. Apoyo y comprensión son, pues, dos ingredientes más que recomendables para combatir esta patología.

Algunos consejos

Diferentes estudios apuntan su tendencia a la cronicidad, originando grados variables de discapacidad y una clara repercusión sobre la calidad de vida del paciente de fibromialgia, su familia y su entorno.

Es conveniente tener en cuenta algunas consideraciones que ayuden a mejorar la calidad de vida del enfermo y reducir el impacto en su día a día. Las principales son: tomar los medicamentos como han sido recetados, dormir lo suficiente, hacer ejercicio, tener una buena alimentación y hacer los cambios que resulten necesarios en el trabajo.

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1. Si te duele, ojo con las caídas

Las personas mayores se enfrentan a diario a multitud de perjuicios sociales que los conceptualizan como sinónimo de incapacidad e inactividad. Son muchas las limitaciones que se les imponen, barreras que, desde su propio entorno vienen dadas por los hijos y familiares, la sociedad y las instituciones, que intervienen de una misma forma: no sólo se pone de manifiesto dicho control, sino que además aparece el reproche y la desaprobación.

Para algunas personas es difícil pensar que hombres y mujeres puedan tener necesidades e incluso relaciones sexuales cuando llegan a la vejez. Al anciano se le niega su capacidad sexuada y, cuando la hace explícita, se le censura despiadadamente. Esto es debido en parte a la cultura, que juega un papel fundamental en este sentido.

Sin embargo, resulta un tópico decir que la sexualidad de los ancianos no existe. Negar dicha realidad es incorrecto como su ridiculización, ya que la sexualidad es una constante vital que se va desarrollando a lo largo de nuestras vidas y que acompaña a los humanos hasta su muerte.

Salud y sexo, de la mano
Otro de los argumentos por los que se cree que el sexo en la vejez desaparece está relacionado con los cambios de salud. Un deterioro en el estado físico puede influir en el comportamiento sexual; pero esto no tiene por qué repercutir en el interés por el sexo. Lo adecuado es consultar con el médico cuando aparece un problema de salud, siendo éste quien dé una serie de pautas al respecto.

Además de todo lo anteriormente expuesto, la sexualidad puede verse disminuida durante la vejez debido al gran desconocimiento y la desinformación que existe sobre envejecimiento en general y la sexualidad en particular. Por ello es importante que tanto los mayores como el resto de la población, reciban los conocimientos adecuados y conozcan cuáles son las expectativas reales
en cuanto a su sexualidad.

El sexo en los mayores españoles

• El 94% de mayores de 65 años expresa plena satisfacción con los aspectos emocionales del sexo.
• Con la edad la frecuencia sexual disminuye y con ella la satisfacción sexual.
• A partir de los 55 años, las mujeres amplían los niveles de satisfacción en la consecución del orgasmo.
• El 70% tanto de hombres, como de mujeres de más de 55 años se siente satisfecho por la intensidad de sus orgasmos.
Fuente: Informe Durex de Bienestar Sexual 07/08

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